Obwohl sich Nat King Cole bereits Mitte der 50er Jahre als multi-talentierter Entertainer etabliert hatte, ist diese diese Kollektion von pianoorientierten Instrumentalnummern die erste LP mit voller Spielzeit, die Nat King Cole während der mehr als zwei Jahrzehnte bei Capitol Records aufnahm. Veröffentlicht 1956 enthält diese, entsprechend mit "The Piano Style of Nat King Cole" betitelte LP, die, zumindest für die damalige Zeit, enorme Anzahl von 16 Tracks. Auf der Hälfte der Titel wird der Sänger von einer großen Band unterstützt, die anderen Titel stellen eine warme und einschmeichelnde Streichergruppe in den Vordergrund. Und dadurch, dass der unvergleichliche Nelson Riddle dirigiert und für die Orchestrierung sorgt wird aus etwas Großartigem fast etwas Sündiges. Sowohl dem Sänger als auch dem Arrangeur entsprechend sind die Songs Klassiker direkt aus dem Great American Songbook. Auch wenn die Melodien bekannt sind, so wurde jeder doch ein ganz eigener akustischer Stempel aufgedrückt. Gershwin's "Love Walked In" ist ein großartiger Start dadurch, dass sich Nat King Cole elegant in der Führung mit dem üppigen Background-Ensemble abwechselt. Im Gegensatz dazu bricht sich "My Heart Stood Still" mit fröhlich-jazzigem Groove Bahn, die schwungvollen Tastenläufe von Cole stehen sogar noch darüber. Das Tempo wird etwas langsamer in der klassischen und romantischen Veredelung einer fiebernden "Imagination", welche unter den sprühenden Noten von Cole zerschmilzt. Diese Stilwechsel setzen sich weiter fort, die munteren und entschieden flotteren Songs "I Never Knew", "I Didn't Know What Time It Was" und "Taking a Chance on Love" bilden das Gegengewicht zu den sanfteren und doch leidenschaftlicheren "April in Paris" und "I See Your Face Before Me". Das ungebändigte "I Want to Be Happy" und gleichermaßen energiegeladene "Just One of Those Things" ragen aus dem Rest heraus, Nat King Cole präsentiert mit dieser LP seine vollkommenste Tastenarbeit bis dahin, all dies während er die Bigband in temperamentvolle musikalische Schlagfertigkeit führt.
Aufnahme: Juni und August 1955 in den Universal Studios, Chicago, und Capitol Melrose Studios, Los Angeles in Mono
Produktion: Lee Gillette
"The Piano Style Of Nat King Cole" - Nat King Cole (p); Nelson Riddle (arr,dir); Willie Smith (ss); John Collins (g); Charlie Harris (b); George Roberts, Juan Tizol (tb); Lee Young (dr); a.o.
